28-03-2025 · Businessclubreis Belgrado (Belgrado)

Vrijdagmorgen, half acht. Op Schiphol verzamelde zich een enthousiaste groep van 52 deelnemers voor de jaarlijkse businessclubreis van Leiden Basketball. Een mooie mix van vertrouwde gezichten en nieuwe sponsoren die voor het eerst meegingen. De sfeer zat er meteen goed in: nieuwsgierigheid naar de bestemming, zin in een sportief en gezellig weekend, én een gezamenlijke liefde voor basketbal vormden direct de verbinding.

Na een vlotte passage door de douane leek niets een soepele start in de weg te staan. Toch liep het anders: ons vliegtuig moest na 15 minuten in de lucht terugkeren naar Schiphol vanwege een technisch mankement. Gelukkig werd snel geschakeld en konden we met slechts 2,5 uur vertraging alsnog op weg naar Belgrado. Eenmaal aangekomen wachtte ons een uitgebreide lunch in het hotel – inmiddels meer een vroeg diner – waarmee de toon van het weekend werd gezet: goed eten, goede gesprekken en een prima sfeer.

Die avond stond meteen het sportieve hoogtepunt op het programma: de wedstrijd Rode Ster Belgrado – Real Madrid. Om 18.00 uur vertrokken we met de bus richting het stadion, waar Arie onderweg zorgde voor een deskundige en humoristische voorbeschouwing. Maar niets kon ons voorbereiden op wat we daar meemaakten: 21.000 uitzinnige fans, een sfeer die vanaf de eerste minuut tot ver na het eindsignaal ongeëvenaard was. Trommels, gezang, vuurwerk – het dak ging er figuurlijk én bijna letterlijk af. Rode Ster gaf alles, maar kon geen moment een vuist maken tegen het sterke Real Madrid. Een unieke sportervaring, die bij velen op het netvlies gebrand zal blijven.

Zaterdag begon relaxed, met een uitgebreid ontbijt in ons comfortabele hotel. Daarna had iedereen de dag grotendeels voor zichzelf. Sommigen verkenden de stad op eigen houtje, anderen genoten van een rustige ochtend. De oorspronkelijk geplande boottocht bleek wat ongelukkig ingepland, maar het weer zat onverwacht mee: zon, een aangename temperatuur en een stad die zich op haar mooist liet zien. Die avond verzamelden we weer met z’n allen voor een diner bij restaurant Langouste. Het uitzicht over de stad, de heerlijke gerechten en de uitstekende wijn maakten het een avond om niet snel te vergeten. De limoncello en koffie na afloop zorgden ervoor dat het gesprek nog lang doorging – zowel aan tafel als later in de stad voor wie de energie had.

Dat maakte de volgende ochtend voor sommige feestgangers wat lastig. De gedachte aan een fietstocht om 10.00 uur werd in de vroege uurtjes door enkelen met lichte tegenzin bekeken. Toch verzamelde het overgrote deel van de groep zich sportief na het ontbijt voor een begeleide fietstocht door Belgrado. De gidsen nam ons mee langs belangrijke historische plekken en vertelde bevlogen over de complexe geschiedenis van de stad – van Ottomaanse invloeden tot Joegoslavische oorlogen en moderne wederopbouw. Een indrukwekkende ervaring die voor velen een nieuw perspectief op de stad gaf.

De fietstocht eindigde bij een lokaal restaurant waar de lunch klaarstond: ingelegde kool, aardappelsalade, verse vis – niet altijd even warm, maar met veel couleur locale en met zorg bereid. De meningen over de smaken liepen uiteen, maar de sfeer aan tafel bleef opperbest. Na de lunch konden we direct door voor de boottocht over de Sava. Waar de fietstocht nog tempo had, was dit een moment van rust. De snelheid lag laag, maar het uitzicht en de ontspannen sfeer maakten het tot een mooie afsluiter van de middag. Het werd een ervaring die misschien niet spectaculair was, maar juist daardoor perfect paste in het volle programma.

’s Avonds stond het laatste groepsdiner op de planning, dit keer bij restaurant 212, hoog boven de stad. Met een prachtig uitzicht over het verlichte Belgrado genoten we van een uitstekende maaltijd en sloten we de dag in stijl af. Het was het soort avond waarop alles klopt: goed gezelschap, goed eten, en mooie gesprekken over het leven, ondernemen en – uiteraard – basketbal.

Maandagochtend was het tijd voor het laatste gezamenlijke ontbijt, gevolgd door de busrit naar het vliegveld. Moe maar voldaan namen we afscheid van Belgrado en van elkaar. We kijken terug op een weekend vol bijzondere momenten, nieuwe contacten, verdieping en vooral veel plezier.

Als sponsoren keren we terug naar Leiden met enthousiasme, klaar om samen verder te bouwen aan de toekomst van het Leidse basketbal (met gezonde ambitie natuurlijk… een hal met 21.000 uitzinnige fans). Want dromen mogen groots zijn – eens kijken wat de bestemming van volgend jaar ons brengt.

Terug naar overzicht